Zara Hartshorn tem apenas 15 anos, porém parece muito mais vvelha, devido a uma doença genética rara, que transformou sua vida.
Sua mãe, Tracey, sabe o que significa ter a aparência de sua filha sendo apenas uma adolescente. Ela sofre da mesma doença: a Lipodistrofia - que pode ter causas muito diferentes e produz a ausência de tecido adiposo sob a superfície da pele.
"Ela não pode levar uma vida normal. Cada vez que entra no ônibus ou vai ao cinema e pede um bilhete para criança, todo mundo acha tão estranho e imagina que é algum tipo de piada", conta ela. "Quando eu uso o meu uniforme da escola as pessoas pensam que é uma fantasia: É humilhante", diz a menina.
Hartshorn tem um rosto cheio de rugas, bolsas dos olhos e flacidez, característica comuns em mulheres mais velhas, mas não em face de um adolescente, como é o caso de Zara.
Na escola, as gozações de seus colegas são frequentes: "Eles me chamam de vovó. Às vezes eu vou até o banheiro e começo a chorar (...)".
A mãe só quer ajudar sua filha. Ela sabe o quão difícil tem sido a sua vida e não quer que sua filha passe o mesmo. Tracey Hartson deixou a escola por não suportar mais as chacotas e lembra de quando atingiu a idade de namorar como sua auto-estima estava baixa. "É duro pensar que a Zara pode viver o mesmo", diz ela.
Cerca de 2.000 pessoas em todo mundo contraem a doença através da hereditariedade. No entanto, a lipodistrofia pode ser adquirida como um efeito colateral de certas terapias com medicamentos e também está associada a outras doenças imunológicas.
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